Vorbemerkung

Unser kleiner Kobold im Schweriner Schloss kann uns schon in gehöriges Staunen versetzen. Manchmal ist er ein rechter Spaßvogel. Ohne Scheu neckt er die Leute und treibt Scherze mit ihnen. Er hat aber auch eine feine Nase für die Guten und die Bösen. Die Einen belohnt er reichlich aus seinem großen Schatz, und die Andern verprügelt er schon mal gehörig oder bringt ihre Schandtaten auf andere Weise ans Tageslicht. Damit nicht genug: Petermännchen kann auch Schönes und Schlimmes voraus sagen. Das heißt, er sagt es nicht, sondern zeigt es den Menschen mit der Farbe seiner Kleidung, in der er ihnen erscheint. Das Richtige müssen sie schon selber erraten.

So ist er Spaßmacher, Richter und Prophet dazu. Wahrlich staunenswert.

Damit nicht genug. Petermännchen ist zugleich der Hausgeist des Schweriner Schlosses und ein Wandelgeist. Er hat eine Wohnung im Schloss, aber auch im Ziegelsee, und die Schatzkammer befindet sich im Schweriner See - er ist also auch ein Wassergeist. Weiter wird erzählt, er betreibe auch eine Schmiede im Petersberg bei dem Dorfe Pinnow, und von dem Berg soll ein unterirdischer Gang zum Schloss führen - somit ist er ebenfalls ein Berggeist. Petermännchen wäre aber auch auf einem Pferd zum Schloss geflogen – ist also dazu noch ein Luftgeist! Und unsichtbar kann er sich machen, je nach Laune.

Aber immer noch nicht genug: Tausend Jahre schon und mehr mag er auf dem Buckel haben. Tausend Jahre und mehr! Und auf dreierlei verschiedene Art soll er entstanden sein. Manche erzählten zum Beispiel, er wäre ein verwunschener Prinz. Und wenigstens ein Dutzend Arten gäbe es, wie man ihn erlösen könnte. Ihm sein Schlüsselbund vom Turm der Schlosskirche zu holen oder einen seltsamen Satz zu seltsamer Zeit zu rufen, das mag ja noch recht einfach erscheinen, obwohl: Geschafft hat das bis jetzt noch niemand. Aber diesem kleinen Kerl den Kopf abzuschlagen, damit er wieder ein Prinz würde - wer wollte sich dazu schon ein Herz fassen? Außerdem: Der Prinz würde zwar erlöst, aber dem schönen Schloss und seinen Bewohnern würde Schreckliches geschehen.

Der Schweriner Schlossgeist Petermännchen ist eine herausragende Gestalt in der deutschen Sagenwelt.

Vom Schweriner Schlossgeist gibt es über 200 Berichte, Sagen und Redensarten. Die Überlieferungen sind aber verstreut und in der Erzählweise zumeist karg gehalten, wenn nicht sogar recht roh. In dieser Form sind sie meist allein für den Wissenschaftler von Interesse. Auch ist der geschichtliche Zusammenhang oft nicht sogleich einsehbar.
So gibt es Gründe, die Sagen zu sammeln und auch neu zu erzählen, wo sie noch nicht in erzählender Form vorliegen.

Ich beziehe mich in meinen Geschichten in jedem Fall auf die Überlieferungen bzw. stütze mich auf Motive daraus. Die unterschiedlich freie Form des Nach- oder Neuerzählens schien mir notwendig, um die Taten und das Verhalten des Petermännchens und der anderen Gestalten motivieren zu können und um Sagen, wo nötig, in den geschichtlichen Zusammenhang zu bringen, aus dem heraus sie möglicherweise erwuchsen.
Bei einigen sehr freien Erzählungen musste ich in Kauf nehmen, dass teilweise der reine Sagencharakter verloren ging. Deshalb bezeichne ich das Vorliegende als sagenhafte Geschichten.

Die beiden folgenden Sagen beziehen sich auf Ereignisse in der Mitte des 12. Jahrhunderts. Damals soll, der Sage nach, ein Königssohn in einen Zwerg verwandelt worden sein und ein ganzes Volk kleiner Männchen seine Heimat verlassen haben.
Was veranlasste die „Petermännchen“, wie man die Unterirdischen nannte, in ein fremdes Land zu ziehen? Weshalb wurde ein Prinz ein Zwerg?
In den Wäldern des westlichen Mecklenburg lebte damals das slawische Volk der Obotriten. Sie ernährten sich von der Jagd und dem Fischfang, trieben Ackerbau und unternahmen Beutezüge in benachbarte deutsche und dänische Gebiete. Sie überfielen auch Schiffe der Kaufleute, die mit kostbaren Waren über die Ostsee segelten. Die Obotriten und ihr König waren wie alle Völker dieser Zeit, nicht schlechter und nicht besser.
Eines Tages brachen wieder einmal, wie schon Jahre zuvor, deutsche Krieger in das weite, aber dünn besiedelte Land der Obotriten ein, um es endgültig in Besitz zu nehmen. Den Sachsenherzog Heinrich den Löwen gelüstete schon seit langem danach. Die Obotriten waren der Übermacht nicht gewachsen.
Nach dem Sieg machten sich die Deutschen im ganzen Land breit. Sie brachten manch nützliche Neuerung mit. Die hölzernen Pflüge ersetzten sie durch Eisenpflüge. Von nun an konnte man auch den schwereren und fruchtbareren Boden bearbeiten. Statt mit Holz und Lehm bauten sie mit Ziegelsteinen; die Häuser waren so haltbarer und wärmer.
Unbarmherzig aber rotteten sie alles aus, was ihrer Lebensart widersprach oder sich ihnen widersetzte; und sie taten es im Namen des barmherzigen Christengottes.
Wie alle Slawen, die die Deutschen auch Wenden nannten, verehrten die Obotriten verschiedene Götter und errichteten ihnen Tempel und heilige Haine. Dort verehrten sie die Götter und brachten ihnen Opfer dar. Da sie nicht wie die anderen Völker im benachbarten deutschen Reich dem christlichen Gott huldigten, bezeichnete man sie verächtlich als Heiden.
Die Deutschen brachten vielen den Tod, die überlebenden Obotriten zwangen sie, ihren Glauben zu übernehmen. Das nannten sie Christianisierung. Die Slawen durften von Stund an die Sitten und Bräuche ihrer Vorväter nicht mehr achten. Sie durften weder ihre alten Götter verehren noch ihnen Opfer bringen. Das erschien ihnen frevelhaft.
Die Obotriten gerieten dadurch in größere Gewissensnot als beim Verlust von Hab und Gut. So manch einer ließ lieber sein Leben, als die eigenen Götter zu verraten. Sie fürchteten deren Zorn und die Rache der Götter, die schon die Väter, Großväter und Urgroßväter auf den Kriegszügen begleitet hatten, die ihnen in Dürrezeiten Regen schickten, die Äcker grünen ließen und Glück auf der Jagd bescherten, wie sie glaubten.
Christliche Priester hatten sie zuvor schon zu bekehren versucht, jetzt aber kamen sie mit und nach den deutschen Kriegern und nötigten die bedrängten Menschen, sich und ihren Kindern Wasser auf den Kopf gießen zu lassen. Das nannten sie Taufe. Damit sollten die Slawen von nun an Christen sein und sich den christlichen Herren unterwerfen.
Mit der Macht der Gewalt wurde festgelegt, was die Menschen zu glauben und zu denken hatten. An die Stelle der heidnischen trat die christliche Barbarei.
Die beiden Sagen erzählen davon, dass all das nicht ohne Widerstand geschah. Nicht jeder unterwarf sich den neuen Herren, nicht jeder war bereit, deren Brot zu essen.
Die erste Sage spiegelt Elemente der Lebensgeschichte eines der berühmtesten slawischen Fürsten, die auf der Insel im Schweriner See eine Burg hatten: von Niklot, dem letzten freien Obotritenherrscher, Knese genannt, und von dessen Söhnen Pribislaw und Wertislaw.

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